El presidente guatemalteco, Bernardo Arévalo, asumió el poder hace tres meses, el pasado 15 de enero de 2024. Los primeros 100 días de una nueva administración son decisivos para marcar el rumbo que tendrá esta. Hoy, analizamos qué acciones ha tomado el presidente Arévalo para mejorar el clima de negocios en el país.

Imagen internacional

Tras la crisis política de 2023, restaurar la imagen del país es un paso indispensable para atraer inversión. El presidente Arévalo realizó dos viajes con ese objetivo.

El primero consistió en una gira por Europa. En ella, firmó un memorándum de entendimiento con la Unión Europea (UE) que contempla un proyecto de US$53.6 millones y acceso al Portal Global de la UE, el cual le permitirá a Guatemala recibir inversión para proyectos de infraestructura enfocados en crecimiento económico sostenible, salud y educación. También se reunió con empresarios franceses y españoles y concretó un acuerdo con Iberia para estimular la industria turística.

El segundo viaje fue hacia Estados Unidos (EE.UU.). El gobierno estadounidense anunció un aporte superior a Q1 mil millones (US$129 millones) en cooperación para Guatemala. En las reuniones con empresarios, participaron representantes del sector privado guatemalteco y representantes de multinacionales como Amazon, Walmart y Mastercard, entre otros.

Vale la pena mencionar que el Ministerio de Finanzas rehabilitó la Mesa riesgo país. Esta iniciativa busca coordinar esfuerzos con el sector privado para mejorar el rating crediticio guatemalteco a nivel de inversión.

Infraestructura

Uno de los mayores desafíos que afronta el nuevo gobierno es el mal estado en el que se encuentran las carreteras, puertos, aeropuertos y transporte. El Índice de desempeño logístico, que mide la calidad de la infraestructura y facilidad para movilizar bienes y servicios, ubica a Guatemala en el puesto 88 de 139 países.

El Ministerio de Comunicaciones, Infraestructura y Vivienda (CIV) inició una serie de auditorías en distintas unidades porque considera que hay contratos lesivos para el Estado. La ministra Jazmín de la Vega destituyó al director de Aeronáutica Civil, Francis Argueta. La gestión de Argueta se caracterizó por el mal estado del Aeropuerto Internacional La Aurora y se espera que se inicien esfuerzos para restaurarlo.

Adicionalmente, el presidente Arévalo anunció la construcción de un metro subterráneo en la capital, con el apoyo del Banco Mundial y una alianza público-privada. Se espera que el primer tramo sea inaugurado en 2027. Por el momento, no se han dado detalles de cómo se hará la licitación.

El plan de gobierno de Arévalo contempla proyectos de inversión para los próximos cuatro años de un total de US$3.5 millardos. Entre ellos, se encuentran:

• 500 km nuevos de carreteras primarias; 1,820 km de carreteras secundarias y 1,500 km de caminos rurales.
• Un programa de mantenimiento del 100% de la red vial registrada (39,000 km).
• Se destinarán US$180 millones a la mejora de infraestructura de puertos y aeropuertos.

Minería y energía

En el ámbito energético, el nuevo gobierno declaró en estado de emergencia al sistema eléctrico guatemalteco. El crecimiento demográfico, la constante urbanización y el fenómeno de El Niño han limitado la capacidad del sistema de atender la creciente demanda. No obstante, esto se traduce en mayores oportunidades de inversión, sobre todo en la licitación de la PEG 05-2024 y en energías renovables.

Por el otro lado, el panorama del sector minero es preocupante para los inversionistas. Diversos proyectos han tenido una moratoria de facto en la última década. Recientemente, el ministro de energía y minas, Hugo Ventura, anunció una moratoria minera de dos años durante el cual el gobierno desea reformar y modernizar la legislación minera, la cual ya fue apoyada por la nueva ministra de ambiente, Patricia Orantes. Es incierto si lograrán cumplir este objetivo considerando las dificultades que han afrontado en el Congreso.

La actividad petrolera tiene una proyección similar. El ministro Ventura informó al Congreso que no prorrogará el contrato de Perenco, la única empresa petrolera en el país. El presidente Arévalo confirmó esta decisión e indicó que Perenco podría operar en el futuro, pero no en la Laguna del Tigre, que es una reserva natural.

Agenda legislativa

El partido oficial enfrenta un panorama complejo en el Congreso.

La prioridad del oficialismo es la aprobación de la Ley de competencia (iniciativa 5074). El Congreso la aprobó en segunda lectura (de tres) el 11 de abril pasado. Si bien la ley todavía necesita enmiendas, priorizarla es un acierto dado que el Banco Mundial recomienda este tipo de legislación para estimular el crecimiento económico. Además, les da certeza jurídica a los inversionistas respecto a cómo dilucidar conflictos que surjan con competidores, clientes y proveedores. Finalmente, previene la colusión en las licitaciones públicas, permitiendo que más empresas puedan competir.

Sin embargo, el oficialismo, que tan solo cuenta con 23 de los 160 diputados, no tiene control sobre la agenda legislativa y ha sido incapaz de mantener su alianza sólida y establecer consensos con otras bancadas. Las leyes aprobadas hasta el momento no son de gran trascendencia para la economía del país, ni corresponden a las diez leyes pactadas que se anunciaron en enero de 2024. Por dicha razón, Arévalo concluyó sus primeros 100 días sin una victoria legislativa relevante.

Estado de derecho

Arévalo realizó su campaña política sobre una plataforma anticorrupción. Por ello, los ministerios han anunciado auditorías internas en distintas áreas. Algunas de estas incluyen el Programa del seguro médico escolar, los procesos de otorgación de licencias mineras, los contratos y ejecución de obra pública, la mala gestión del aeropuerto, la administración de hospitales y compras de medicamentos, por nombrar algunos. Transparentar la administración pública es importante para que el estado sea capaz de ejecutar proyectos de forma eficaz en el futuro.

Una de las promesas de Arévalo fue obtener la renuncia de Consuelo Porras, la fiscal general del Ministerio Público (MP). En 2022, Porras fue agregada a la Lista Engel de actores corruptos y antidemocráticos de EE.UU. por su rol en la persecución de jueces, fiscales y periodistas. Además, ha sido sancionada por más de 40 países. Adicionalmente, el MP tuvo un rol crucial en la crisis política de 2023 al proponer anular los resultados electorales.

El Presidente ha sido incapaz de cumplir su promesa, y probablemente, Porras se mantendrá en su puesto hasta finalizar su mandato en 2026. Esto limitará los esfuerzos anticorrupción y el fortalecimiento del Estado de derecho al que aspira este gobierno, lo cual tiene efectos negativos sobre el clima de negocios porque mantiene una situación de incertidumbre ante la falta de certeza jurídica.

Conclusión

Los primeros 100 días del gobierno de Bernardo Arévalo han sido marcados por decisiones que impactan al clima de negocios de Guatemala. Su fortaleza reside en la imagen internacional que proyecta y los acuerdos que ha obtenido. Anticipamos que dichos acercamientos y la inversión en infraestructura serán aspectos positivos a futuro.

Por el otro lado, el oficialismo afronta grandes desafíos para consensuar una agenda legislativa e impulsar las reformas que desean. Sus decisiones respecto al sector extractivo lo dotan de incertidumbre. La moratoria minera y la terminación del contrato con Perenco son prueba de ello.

Finalmente, el Presidente sigue afrontando grandes retos para fortalecer el Estado de derecho, dado a que la Fiscal General seguramente se mantendrá en su puesto hasta el fin de su mandato.